เป็นเวลาเกือบหนึ่งปีแล้วนับตั้งแต่มีการระบุชื่อสายพันธุ์ใหม่ของ COVID-19 ทำให้บางคนสงสัยว่าไวรัสมีการพัฒนาในลักษณะเดียวกับที่เคยเป็นมาหรือไม่

เอ็นพีอาร์ถามนักวิทยาศาสตร์หลายสิบคนว่าไวรัสมีเสถียรภาพหรือไม่ และ คำตอบก็คือ “ไม่” ที่ก้องกังวาน โควิด-19 ยังคงพัฒนาอย่างรวดเร็วเช่นเคย

“SARS-CoV-2 ยังคงมีวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วมาก” ศาสตราจารย์ด้านชีววิทยา Trevor Bedford ปริญญาเอกกล่าวกับ NPR “ไม่มีหลักฐานว่าวิวัฒนาการช้าลง”

ดังนั้นในขณะที่การเปลี่ยนแปลงของไวรัสยังคงดำเนินต่อไป การตั้งชื่อก็หยุดชะงักเพราะคุณสมบัติที่จะเรียกตัวแปรที่มีชื่อใหม่ยังไม่ปรากฏ

ตัวแปรย่อยใหม่ของ Omicron เช่น BQ.1 และ BQ.1.1 เพิ่งได้รับข่าวเนื่องจากมีสัดส่วนของผู้ป่วยรายใหม่มากขึ้น แต่ยังไม่ได้รับการตั้งชื่อใหม่เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับตัวแปร Omicron ดั้งเดิม ความคล้ายคลึงกันเหล่านี้เป็นคุณสมบัติของ Omicron ที่ช่วยให้แพร่กระจายและอยู่รอดได้ แม้แต่ในผู้ที่ได้รับการฉีดวัคซีน

นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยชิคาโก Manon Ragonnet-Cronin, PhD, กล่าวว่า “เราดูเหมือนจะเห็นหลักฐานวิวัฒนาการของการบรรจบกันในวงกว้างเป็นครั้งแรก “เรามีสิ่งที่ผู้คนเรียกว่าฝูงไวรัส Omicron ซึ่งมีบรรพบุรุษต่างกันภายใน Omicron แต่มีชุดของการกลายพันธุ์เหมือนกัน”

การตั้งชื่อจะดำเนินการโดยทีมนักวิทยาศาสตร์ขององค์การอนามัยโลก ซึ่งประเมินการเปลี่ยนแปลงในปัจจุบันของ COVID-19 และ ใช้ชุดเกณฑ์ที่ซับซ้อนเพื่อกำหนดว่าจะตั้งชื่อหรือไม่ องค์การอนามัยโลกยังจัดการรายการ “ตัวแปรที่น่ากังวล” และ “ตัวแปรที่น่าสนใจ” เช่นเดียวกับ CDC ในสหรัฐอเมริกา CDC เผยแพร่รายการตัวแปรที่ได้รับหรือได้รับการตรวจสอบแล้วและเมื่อสถานะมีการเปลี่ยนแปลง

• ค่าครองชีพ: แพทย์ 700 คนสามารถออกจากเวลส์ NHS เพื่อรับค่าจ้าง – สหภาพ
• 6 สิ่งที่เพิ่มความเสี่ยงของเซลลูไลติส

ในขณะที่การบรรจบกันของคุณสมบัติของ Omicron หมายความว่าสถานะปัจจุบันของไวรัสกำลังเฟื่องฟู แต่ก็เพิ่มความหวังในหมู่นักวิทยาศาสตร์บางคนด้วย

Emma Hodcroft นักระบาดวิทยาจากมหาวิทยาลัยเบิร์น บอกกับ NPR ว่า “ความจริงที่ว่าเราอาจก้าวออกจากระยะ [ในการระบาดใหญ่] ที่เราได้รับไวรัสใหม่ทั้งหมดจากส่วนต่างๆ ของต้นไม้ที่กวาดและครอบครองอาจเป็น เป็นสัญญาณว่าเรากำลังก้าวไปสู่อนาคตที่มั่นคงมากขึ้นสำหรับไวรัส”

---

ติดตามเนื้อหาดีๆ น่าอ่านได้ที่ huntrawhidecreek.com อัพเดตทุกสัปดาห์